De vulkaan Pinatubo is bekend van zijn eerste eruptie in 500 jaar in 1991. Het was één van de grootste uitbarstingen in de recente tijd, die zelfs wereldwijd invloed had op het klimaat door de grote hoeveelheid stof in de stratosfeer. De vulkaan is ontstaan door subductie van continentale Euraziatische plaat onder de Filippijnse plaat.
De slapende onopvallende vulkaan barstte in 1991 uit. Gelukkig kon op tijd de omgeving worden geëvacueerd, want pyroclastische stromen, asregens en lahars hebben vervolgens de omgeving verwoest. In totaal heeft de vulkaan bij deze uitbarsting zo’n 10 kubieke kilometer materiaal uitgestoten. Na de uitbarsting ligt de top van de vulkaan op 1485 meter hoogte. Er is caldera van 2,5 kilometer breed ontstaan.