De Galapagoseilanden vormen een relatief recente vulkanische archipel. De verschillende eilanden zijn gevormd bij de verschuiving van een tectonische plaat boven een zgn. hotspot. Hierdoor zijn de eilanden ook van een verschillende ouderdom.  

Alle eilanden bieden talloze exemplarische vulkanische landschappen, in velerlei fasen: van recent gevormd tot vrijwel volledig weggeërodeerd. Bovendien is de archipel een iconische plek voor wie interesse heeft in de geschiedenis van de wetenschappelijke inzichten rond evolutie. Deze eilandengroep speelde een prominente rol in de gedachtenvorming van Charles Darwin.