Middenin de stad Los Angeles in de Amerikaanse staat Californië zijn de opgravingen te bekijken van de La Brea Tar pits. De poelen met teer vormen hier doordat er olie uit de ondergrond naar boven sijpelt door breuken. De lichtere componenten in de olie verdampen, waardoor er kleverig teer overblijft. In de vloeibare teer afzettingen zijn hier in het Pleistoceen (onderdeel van het Kwartair tijdperk) vele soorten zoogdieren en vogels gevangen. De dieren worden nu als fossiel teruggevonden, en geven een perfect beeld van het leven in Californië tussen 40.000 en 8.000 jaar geleden.
Opvallend is dat 90% van de gevonden dieren roofdieren of aaseters zijn. Waarschijnlijk kwamen roofdieren als gieren, adelaars en condors af op de vastzittende dieren, en werden zelf ook gevangen in de teer.
Er zijn meer dan 50 soorten zoogdieren (o.a. paarden, kamelen, mammoeten, bisons, sabeltandtijgers), en meer dan 135 soorten vogels gevonden. Ook zijn er planten, insecten, en mollusken gevonden.
De eerste opgravingen vonden plaats in 1901. De opgravingen gaan nu nog steeds door. Naast de opgravingen bevindt zich het Page museum of La Brea Discoveries. Hier zijn een groot aantal gevonden fossielen te bekijken. Zie ook http://www.tarpits.org/
